Người tham gia mua một loại giấy tờ có in các chữ số để đối chiếu với kết quả quay số (được gọi là vé số). Nếu trùng nhau thì vé số đó thắng giải. Kết quả quay số của xổ số kiến thiết là không thể can thiệp bằng con người được. Do đó các nhà cái đã hình thành một loại hình cờ bạc khác ăn theo là số đề và được rất đông người hưởng ứng.
